Ses origines restent mal
connues, mais on suppose que des facteurs génétiques et environnementaux
favorisent son apparition et son développement.
- L’âge essentiellement (supérieur à 65 ans).
Des antécédents familiaux de la maladie (cause génétique dans 5 % des cas).
Une hypertension artérielle.
Une exposition à l’aluminium a été mise en cause, mais cette hypothèse très
controversée est en déclin.
Un régime pauvre en acides gras polyinsaturés oméga 3 et riche en acides
gras saturés.
L’alcoolisme est un facteur de risque avéré.
Les personnes porteuses de trisomie 21 (syndrome de Down).
Les signes pouvant y faire penser sont (selon les critères DSM IV) :
- Une altération de la mémoire (amnésie) caractérisée par une diminution de la
capacité à apprendre des informations nouvelles ou à se rappeler celles apprises
antérieurement
Perturbation du langage (aphasie) : la personne va inverser des mots puis
prendre un mot pour un autre.
Altération de la capacité à effectuer une activité motrice malgré des
fonctions motrices intactes (apraxie)
Impossibilité de reconnaître ou d’identifier des objets malgré des
fonctions sensorielles intactes (agnosie).
Perturbation des fonctions exécutives (faire des projets, organiser,
ordonner dans le temps, avoir une pensée abstraite).
Attention ! Il convient d’avoir plusieurs signes cliniques pour envisager
ce diagnostic. Oublier où l’on a laissé les clés ou un rendez-vous arrive à tout
le monde sans signifier pour autant être atteint de cette maladie.